Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han elaborado una Red de Observación de decaimiento del encinar en la Península Ibérica para entender los daños que produce al aumento de las sequías y optimizar las estrategias destinadas a su conservación. Se trata de un proyecto donde los ciudadanos pueden participar ya se mediante una app para teléfonos móviles o a través del correo electrónico colaborando en la elaboración de un mapa exhaustivo y actualizado del estado de los encinares.
Acerca de los encinares
Los encinares son árboles nativos de la región mediterránea, siendo uno de los bosques más característicos del paisaje Mediterráneo ibérico. Suman cerca de cinco millones de hectáreas en España y constituyen una importante fuente de recursos que lleva explotándose de forma sostenible desde la época de los romanos. Bajo el nombre científico Quercus ilex, las encinas y sus bosques representan un importante valor, no sólo ecológico, sino cultural y económico para muchas regiones de la península. Sus frutos son las conocidas y características bellotas.
Decaimiento forestal
A pesar de ser especies muy adaptadas y resistentes a la sequía, las encinas están sufriendo el aumento de la intensidad de las sequías que provoca el cambio climático en el área mediterránea. La falta de agua, unida a otros factores, repercute en la salud de los árboles provocando la pérdida de hojas, de vigor e incluso su muerte. En la última década los datos de este decaimiento forestal han empeorado. La pérdida de vigor y desaparición de estos bosques podría tener, desde el punto de vista cultural y económico, un enorme impacto. Este decaimiento, además, está produciendo cambios visibles en el paisaje, comprometiendo la capacidad de los bosques de conservar su diversidad y en concreto la riqueza de la fauna que lo habita.
La Red de observación de decaimiento del encinar se engloba dentro de las actividades del proyecto VEroNICA (Vulnerability of Mediterranean Holm-Oak forests to Climate Change: Mechanisms and impact of historical management on ecosystem services). VEroNICA abordará las causas y mecanismos causantes de la pérdida de salud de encinares peninsulares.
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¿Cómo puedes colaborar?
Los científicos necesitan conocer todos los grados de afectación para comprender y analizar el proceso de decaimiento. Por lo tanto, les interesa conocer cualquier nivel de afectación observable. Tú puedes ayudar simplemente informando desde tu Smartphone allá donde estés y observes algún grado de decaimiento. Podrás participar a través de una aplicación para teléfonos móviles o del correo electrónico. La app es GeoODK y de momento sólo está disponible para Android. Puedes pinchar aquí para descargarla y Aquí están las instrucciones para configurarla en tu teléfono. Si en cambio decides colaborar vía correo electrónico aquí están las instrucciones a seguir.
Ya sea a través de la app o bien por correo electrónico o del formulario vía web, los datos del usuario se envían junto a las coordenadas GPS de la ubicación del árbol o de la zona de encinar afectado, además de una foto y una opción entre cuatro dadas del estado del encinar. Los investigadores han establecido 4 grados de afectación, en orden creciente de afectación:
– Grado 1. Pocos individuos, poco afectados.
– Grado 2. Pocos individuos, pero muy afectados.
– Grado 3. Muchos individuos, poco afectados.
– Grado 4. Muchos individuos, muy afectados.
Los datos que aporten los colaboradores se añadirán a un mapa interactivo donde los usuarios también podrán encontrar fotos ilustrativas de zonas de encinar afectado que les ayuden evaluar el grado de decaimiento que observen.
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Para más información visita el sitio web del proyecto decaimientoencinar.wix.com
Créditos de la foto de portada: anarey/Flikr.