El gusano «estrella» de los laboratorios

Caenorhabditis elegans es un gusano diminuto del suelo que desde hace más de 40 años también vive entre las paredes del laboratorio.

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C. elegans se utiliza como modelo experimental para diversos estudios genéticos, muy especialmente en genética del desarrollo y en estudios sobre el sistema nervioso. Últimamente, también está haciendo aportaciones en el conocimiento de las causas del envejecimiento, de la muerte celular y de la estructura del genoma.

Una de las particularidades de estos animales es que los adultos tienen un número definido de células (959) y eso hace posible que se puedan rastrear cada una de ellas de manera más fácil durante los estudios.

Los adultos pueden presentar dos formas sexuales diferentes: hermafroditas y machos. Los individuos hermafroditas presentan los órganos sexuales propios de los dos sexos; tienen oviductos, ovarios y una cavidad para almacenar el esperma. Un pequeño porcentaje de individuos se convierten en machos, los cuales disponen de una cola copulatriz. La reproducción entre machos y hermafroditas favorece una mayor variabilidad genética de la población.

Te invitamos a escuchar más sobre la biología de esta especies en el podcast de rtve ciencia al cubo.

Fuente:

Rtve.es a la carta. ciencia al cubo por América Valenzuela y Seresmodélicos CSCI

Referencia imagen:

Goldstein Lab

 

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