Tejo, el árbol tóxico que cura

Como dice un dicho inglés: “la vida de un tejo, la longitud de una era”.

Tiempo de lectura: 2 minutos

El tejo es un árbol que pertenece al género Taxus, es propio de zonas montañosas, con ambientes frescos y húmedos. La longevidad del tejo es bastante conocida, y algunos escritores lo han comparado con un ‘dios del tiempo’.

El ser vivo más viejo de Europa es un tejo, que está situado en la localidad escocesa de Foringall; supera los 2000 años. Le ha dado tiempo a presenciar varias guerras y tratados de paz, miles de tormentas y de calmas en una sola vida.

Sus usos durante la Edad Media

Su madera es muy dura, lo que la hace muy apta para carpintería y talla. Durante la Edad Media fue utilizado en las Islas Británicas para la elaboración del arco largo, por su resistencia y flexibilidad, hecho que produjo su casi extinción en las islas.

Los Celtas lo creían inmortal

Los pueblos celtas lo veneraban dado que formaba parte de algunos de sus rituales al ser considerado un árbol sagrado, probablemente debido a la extraordinaria longevidad, que lo hace parecer inmortal. Los celtas lo consideraban mágico, y a su vez, le temían. La palabra Taxus posiblemente deriva de las griegas toxon (arco) o toxicon (veneno), ya que todo el árbol, excepto su fruto, es venenoso por la presencia de alcaloides tóxicos.

Veneno romano

Con su veneno (generalmente, un brebaje de semillas), se untaban las flechas que se usaban contra las legiones romanas del emperador Augusto, e incluso algunos se suicidaron mascando sus hojas antes de rendirse tras perder en alguna batalla; Cativolco, rey de los Eburones, se suicido con zumo de tejo, para no caer en manos de Julio César (guerra de las Galias).

Tronco rojizo del Tejo.

El Taxol

Finalmente en 1971 investigadores de un instituto americano descubrieron en la corteza del tejo del Pacífico (Taxus brevifolia), el taxol, una sustancia que hoy en día es uno de los más potentes anticancerígenos. Sin embargo, para tratar a una sola persona se necesitan talar dos o tres tejos adultos. Otra vez y por esta razón, los bosques de Taxus brevifolia fueron agotados. Afortunadamente, en el año 1994 los científicos consiguieron sintetizar la sustancia en el laboratorio.

Dioses del tiempo…que pese a su toxicidad, nos salvan.

Agradecemos muy especialmente a Francisco Cantó Portillo por compartir su sabiduría sobre estos maravillosos árboles.

Cita este artículo de la siguiente forma:

Acerca Ciencia (5 noviembre, 2024) Tejo, el árbol tóxico que cura. Retrieved from https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/.
"Tejo, el árbol tóxico que cura." Acerca Ciencia - 5 noviembre, 2024, https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/
Acerca Ciencia 8 octubre, 2012 Tejo, el árbol tóxico que cura., viewed 5 noviembre, 2024,<https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/>
Acerca Ciencia - Tejo, el árbol tóxico que cura. [Internet]. [Accessed 5 noviembre, 2024]. Available from: https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/
"Tejo, el árbol tóxico que cura." Acerca Ciencia - Accessed 5 noviembre, 2024. https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/
"Tejo, el árbol tóxico que cura." Acerca Ciencia [Online]. Available: https://www.acercaciencia.com/2012/10/08/tejo-el-arbol-toxico-que-cura/. [Accessed: 5 noviembre, 2024]
2 Comentarios
  1. Paco Piedra dice

    Muchas gracias por un artículo tan bello, como interesante e instructivo. Solo amamos y protegemos aquello que conocemos. Hacen falta iniciativas como la vuestra. Acercaciencia es un acierto, os deseo duradera y fructífera vida

    1. AcercaCiencia dice

      Muchas gracias Paco, pero somos nosotros los que estamos agradecidos contigo. Tu nos has inspirado 🙂

Deja una respuesta

Su dirección de correo electrónico no será publicada.

  Acepto la política de privacidad

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

Esta web usa cookies propias y de terceros (tipo analytics) que permiten elaborar información estadística y conocer tus hábitos de navegación. Si continuas navegando, aceptas su uso. Puedes cambiar su configuración, desactivarlas u obtener más información siguiendo este enlace: Más información y Política de cookies

ACEPTAR
Aviso de cookies